昆虫纲主要特征：分头、胸、腹三部；头部有触角一对，胸部有足三对，故又叫六足纲。昆虫有75万种以上，是数量最大且与人类健康关系最密切的一类动物。
形态
1.头部：复眼一对，有的还有单眼；触角一对，司嗅觉；口器分三类：咀嚼式，如蟑螂；刺吸式，如雌蚊；舐吸式，如家蝇。
2.胸部：分前胸、中胸和后胸，各胸节均有足一对。多数昆虫的中胸和后胸各有翅一对，双翅目昆虫后胸翅退化为平衡棒，有的昆虫无翅，翅脉排列系统称脉序，是分类依据。
3.腹部：11节，最后数节为外生殖器，其形态因各而已，为分类依据。
变态（metomorphosis)
1.昆虫由卵经幼虫发育到成虫所经过的一系列变化称为变态，如有蛹期为全变态，否则为不全变态。全变态昆虫经历四期：卵、幼虫、蛹和成虫，前三个时期形态和生活习性有明显差异。如蚊、蝇、蚤等。不完全变态的昆虫整个生活史有三个期：卵、若虫和成虫，若虫和成虫形态上和生活习性相近，区别在于若虫体积较小，生殖系统发育不成熟。如虱、臭虫。
2.所有昆虫从卵发育为成虫的过程中需蜕皮若干次，两次蜕皮之间称为龄期（stadiam)。
分类
昆虫纲分33目，与医学有关的是以下9目：
1. 双翅目（Diptera) 如蚊、蝇、白蛉、蠓、蚋、虻等。
2. 蚤目（Siphonaptera) 如蚤。
3. 虱目（Anoplura) 如虱。
4. 蜚蠊目（Blattaria) 如蟑螂。
5. 半翅目（Hemiptera) 有的有翅两对，如锥蝽，传播枯氏锥虫引起的美洲锥虫病（Chagas病)；有的无翅，如臭虫。
6. 鞘翅目（Colooptera) 俗称甲虫，是多种蠕虫的中间宿主。
7. 鳞翅目（Lepidoptera) 如蝶和蛾，对人体危害主要是蛾类幼虫，俗称毛虫，如桑毛虫、松毛虫。
8. 膜翅目（Hymenoptea) 如蜂和蚁。
9. 直翅目（Orthoptera) 如蝗、蟋蟀等。
