气胸为游离空气存在于脏层和壁层胸膜之间。
病因学和病理生理学
外伤性气胸 正常情况下，因肺脏有回缩压，胸腔内的压力低于大气压。外伤后，空气可通过几个途径进入胸膜腔。开放性气胸是胸部穿通伤导致外部与胸膜腔持续性交通，从而使外界空气进入胸膜腔，引起肺萎陷。闭合性气胸是胸壁在穿透(如由胸腔穿刺针通过锁骨下静脉放置中央静脉皮下导管，骨折的肋骨或刀)之后不再漏气，也可有空气继续进入胸膜腔(如空气从被折断的肋骨刺破的肺脏中泄漏)。空气可能从破裂的支气管或穿孔的食道漏入纵隔，然后再经破裂口进入胸膜腔。在活动性结核或其他感染性肉芽肿，当空洞与胸膜腔相通时(偶尔)可引起气胸，肺气压伤是接受机械通气的病人纵隔气肿和气胸的重要原因。这一合并症大多发生于成人呼吸窘迫综合征，特别是在病人需要用高峰吸气压或呼气末期正压过程中。
自发性气胸 气体在事先无外伤情况下进入胸膜腔。大多数自发性气胸发生在不活动时，有些发生在潜水或高空飞行时，明显与气压改变不均衡传导至肺的不同部位有关。
当自发性气胸发生于原自身体健康者时，称为单纯性自发性气胸，通常由小的，局限性(通常为肺尖部)的肺大泡破裂引起，也可是间质性肺漏气和自发性纵隔气肿的并发症。发病率在＜40岁的高个男性中最高，且愈后极好。
在自发性气胸发生于有严重基础肺疾病者时，称为复杂性自发性气胸，常因有严重肺气肿的病人的大泡破裂引起，因此是一种主要见于中老年的疾病，它也可发生于伴其他慢性肺疾病者，如哮喘，嗜酸性肉芽肿，肺脓肿伴支气管胸膜瘘和脓胸，囊性纤维化。因存在基础疾病，同单纯性自发性气胸相比，其生理改变更大且愈后更差。
张力(正压)性气胸 支气管胸膜瘘上的活瓣机制使空气能进入胸膜腔内，但不能离开胸膜腔，从而使胸腔内压力超过大气压时便发生这种气胸；结果肺塌陷，纵隔向对侧移位，可严重危及心肺功能。
人工气胸 系胸腔内注入气体用来替代液体以备胸腔镜检查，或极少见情况下，用于使X线更好的显示肿块或胸内结构。
症状，体征和诊断
症状从轻微不适至严重呼吸困难，休克，危及生命的呼吸衰竭和循环衰竭不等。一开始出现突发而剧烈的胸痛，呼吸困难，偶尔有干咳。疼痛可放射至同侧肩部，对侧胸部或腹部，可类似于急性冠状动脉栓塞或"急腹症"。发展缓慢的气胸，其症状一般不太严重，而且随着改变的生理状态得到调整，一般即可消失。医学全在线www.med126.com
含气量少时可无体征或只有语言和呼吸音减弱。含气量大或张力性气胸，出现叩诊鼓音，语颤减弱或消失，患侧运动减弱。纵隔移位可表现为心脏浊音及心尖搏动移向健侧。呼吸音明显减低或消失。发生自发性气胸者，低氧血症的现象很轻或者没有，但复杂性气胸的病人可有严重低氧血症且伴高碳酸血症。
胸部X线常显示肺外周部分空气，无肺纹理，但在内侧有明显的胸膜边缘并有肺纹理，表明这是萎陷的肺。少量气胸在常规吸气X线检查时可被忽略，但在呼气X线检查时很明显，这是由于呼气时肺(而非胸膜腔)的体积和密度发生改变的关系。纵隔向对侧移位，有严重气胸时尤为明显。鉴别诊断包括气肿性肺大泡，大的肺脓肿和胃，结肠及较少见情况下的小肠穿过膈肌形成的疝。因成人呼吸窘迫综合征而接受机械通气的病人，其气胸可能以分成小腔的形式存在于胸膜下或心脏旁而难以发现。在发生气胸之前可有肺间质积气和纵隔积气。
预后和治疗
轻微的自发性气胸不需特殊治疗，几天后空气即可吸收。较大的气腔完全吸收需要2～4周，在此期间无法确定胸膜漏孔是否闭合，以及是否会发生胸膜渗液和胸膜表面纤维素性渗出。采用单纯抽气即能缩短病程。如抽气无法使肺复张，则需插入引流管行水封瓶引流或放置单向阀。
在外伤性及自发性气胸时，随着肺的萎陷，胸膜很快停止泄漏和愈合。肺重新膨胀后，由于脏，壁层胸膜融合，也可促使漏气的封闭。但如果空气持续从支气管胸膜瘘泄漏，则可在水封式引流的同时加上负压吸引，以期使肺迅速复张。使用吸引后，尤其是气胸含气量大，病期长且采用高负压吸引时，有发生复张性肺水肿的危险，如果有大而持续性支气管胸膜瘘或假如气胸局限化则应通过手术将其修补或将有关肺段切除。对持久的或反复发生的气胸，特别是对胸廓切开术危险性大的病人(如囊性纤维化肺气肿)，可用腔内注射胸膜硬化剂，如强力霉素或滑石粉。
对于张力性气胸，迅速排除空气是挽救生命的措施。排除空气的简单办法是将19号或更大一点的针头插入胸部，然后用一连接于大注射器上的三通活塞通过针头迅速排出空气。穿刺可以在胸部前面或侧面呼吸音消失及叩诊增强部位进行。如果来得及作胸部X线检查，应避开肺脏被粘连而被压向胸壁的部位。从胸膜腔内抽出空气，再把空气从注射器排放出去，如此交替进行，直至胸廓切开插管及单侧胸廓水封式引流完成为止。还可在插入胸膜腔内的导管上安一个控制阀将空气从胸膜腔内放出。
复发性气胸可严重影响病人的劳动和生活。同侧发生两次自发性气胸之后，一般采用手术治疗，方法是作胸廓切开术，缝合或切除肺大泡，并用纱布摩擦胸膜使之粗糙。如果肺大泡病变广泛，则作壁层胸膜切除术。手术可通过电视辅助的胸腔镜进行。
