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肝脏、蛋、乳、鱼肝油中维生素A含量丰富，在新鲜绿色植物、优质干草、胡萝卜、番茄等植物中，则含有维生素A的前体-类胡萝卜素（主要是β胡萝卜素)，它们在动物体内可转变为维生素A。
【性状】维生素A 纯品为黄色片状结晶。不纯品一般是无色或淡黄色油状物，不溶于水，易溶于油及其他有机溶剂。遇光、空气或氧化剂则分解失效，在无氧条件下可耐热至120-130℃，但在有氧条件下受热或受紫外线照射时，均可使其破坏失效。青绿饲料贮放过久，也会降低其类胡萝卜素的有效含量。应遮光、密封保存于阴凉处。
【作用与用途】①维持视网膜感光功能 动物视网膜对弱光的感觉，有赖于其杆细胞中的感光色素—视紫红质的光化学反应。维生素A为视紫红质的组成成分，因此，当缺乏维生素A时，可出现视觉障碍，在暗光中视物不清（夜盲症)。严重时可完全丧失视力。②参与组织间质中粘多糖的合成医学全在线 维生素A 是维持上皮组织正常机能状态所必需的物质，参与组织间质中粘多糖的合成，粘多糖对细胞起粘合和保护作用。因此，缺乏维生素A时，上皮细胞首先是萎缩，然后发生角化变性；呼吸道、消化道、泌尿生殖器等粘膜和唾液腺、泪腺均可发生，从而出现干眼病。③参与维持正常的生殖机能 缺乏维生素A时，雌畜膣粘膜上皮角化，粘液分泌减少，易发炎，严重时孕畜可发生流产或死胎。青年公牛还会出现精子生成障碍。④促进生长发育 维生素A可促进幼龄动物的生长发育，缺乏时则出现生长停顿，发育不良，齿、骨等硬组织成长不良。长期维生素A不足，还可使动物发生骨软症。临床上主要用于防治维生素’ 缺乏症，也可用于增强机体对感染的抵抗力，预防呼吸道疾病等。创伤、烧伤局部外用，有促进愈合的作用。鱼类长期缺乏维生素A时，会出现生长缓慢、视力差、上皮组织角化、干眼病、眼前出血、鳍基部出血和骨骼形成不正常等病变。
【制剂、用法与用量】胶囊剂 内服量：马、牛500单位/千克体重·次，猪、羊2.5-5万单位/次。内服日量：犬、猫400单位/千克体重，禽1500-4000单位/0千克体重，鸽400单位/千克体重。预防缺乏症，鱼类最低需要量：斑点叉尾100-2000单位/千克饲料，鲤1000单位/千克饲料，鲑、鳟4000单位/千克饲料。
注：维生素A的生物效价用单位表示，即1个单位相当于维生素A醋酸盐的标准品0.33微克，相当于维生素A0.3微克或β胡萝卜素0.6微克。
【应用注意】维生素A一般不具有毒性，但如长期或大量摄入（如喂给实验动物大量生肝)，则可产生毒性，表现为食欲不振、体重减轻、皮肤发痒、关节肿痛等。在猫则表现为局部或全身性骨质疏松为主症的骨质疾患。鱼饲料中维生素A含量过高时，可表现为肝和脾肿大，发育不正常，皮肤受损害，上皮组织角化，头部软骨增生，骨骼形成不正常，致使关节僵硬及脊椎融合。
