本品出自《神农本草经》。为豆科植物甘草 Glycyrrhiza uralensis Fisch.、胀果甘草 G. inflata Bat. 或光果甘草 G. glabra L. 的干燥根及根茎。常用别名有美草、蜜甘、蜜草、国老、灵通、粉草等。味甘，性平。归心、肺、脾、胃经。具有补脾益气，祛痰止咳，缓急止痛，清热解毒，调和诸药等功效。主要用于治疗心气不足，脉结代、心动悸；脾气虚证；咳喘；脘腹、四肢挛急疼痛；热毒疮疡，咽喉肿痛，药食中毒等病症，以及调和药性。煎服常用剂量1.5~9g。生用性微寒，可清热解毒；蜜炙药性微温，并可增强补益心脾之气和润肺止咳作用。本品有助湿壅气之弊，湿盛胀满、水肿者不宜用。大剂量久服可导致水钠潴留，引起浮肿。不宜与京大戟、芫花、甘遂、海藻同用。
