贝母为名贵药材，堪称药中之宝。贝母“家族”按产地和品种的不同，可分为
川贝母、
浙贝母和
土贝母三大类。
川贝母，是
百合科多年生草本植物乌花贝母、卷叶贝母、罗氏贝母、甘肃贝母、棱砂贝母等贝母的地下鳞茎。因主产于四川而得名，但在西藏、甘肃、新疆、华北、东北均有出产。川贝母性微寒而味甘苦，入心肺经，功能润肺、止咳、化痰，临床常与
沙参、
麦冬、
天冬、
桑叶、
菊花等配伍用于热痰、燥痰、肺
虚劳嗽、久嗽、痰少咽燥、痰中带血以及心胸郁结、肺痿、肺
痈等病症的治疗。但属寒痰、湿痰者则应禁用。现代药理研究证实，川贝母含有川贝母碱等多种生物碱，川贝母碱有降低血压，兴奋子宫等多种药理作用。
浙贝母，是百合科多年生草本植物浙贝母的地下鳞茎。因主产于浙江而得名，故简称浙贝。因其原产于浙江象山，故又称为象贝母，简称象贝。因其外形较川贝大，故又称为大贝母，简称大贝。目前在江苏、安徽、湖南等地也有出产。浙贝味苦而性寒，入心肺经，功能清热化痰、散结解毒，临床常与
元参、
牡蛎、
蒲公英、
天花粉、
连翘、
薏苡仁、
鱼腥草、鲜
芦根、
夏枯草、
海藻、
昆布、
莪术等配伍用于痰热郁肺的
咳嗽及痈毒肿痛、
瘰疬未溃等病症的治疗；与
乌贼骨、煅
瓦楞子、
白及、
黄连、
吴茱萸、
竹茹、清
半夏等药配伍可治胃痛、反酸、烧心。现代药理研究证实，浙贝母含有浙贝母碱等多种生物碱，浙贝母碱能缓解支气管平滑肌痉挛、减少支气管黏膜分泌、扩大瞳孔、降低血压、兴奋子宫等多种药理作用。
土贝母，是
葫芦科多年生攀援植物假贝母的块茎。主产于河北、陕西、山西等地。土贝母性凉而味苦，功能清热解毒、
消肿散结、消痈排脓，临床常与牡蛎、
天花粉、
薏苡仁、鱼腥草、
皂角刺、穿
山甲、夏枯草、海藻、昆布等配伍，用于
乳痈、瘰疬痰核、疮疡肿毒、
流行性腮腺炎、
急性淋巴结炎、淋巴结核等病症的治疗。
上述三类贝母常用量均为6～12克，因其反
乌头，故不能与乌头及其“兄弟”
天雄、
附子同用。
