天麻是一种名贵的常用中药，具有平肝熄风，定惊止晕之功效。天麻之名首见于宋代《开宝本草》，《神农本草经》列
赤箭于上品。因其茎色赤，直立似箭杆，故名。李时珍在《本草纲目》中将二者合并，称：“天麻即赤箭之根”。并引《开宝本草》曰：“天麻生郓州、利州、太山、劳山诸处，五月采根暴干。叶如
芍药而小，当中抽一茎，直上如箭杆。茎端结实，状若续随子。至叶枯时，子黄熟。其根连一二十枚，状如
天门冬之类。形如
黄瓜，亦如芦菔，大小不定。”宋代《本草衍义》云：“赤箭，天麻苗也，与天麻治疗不同，故后人分为二条。”明代《本草纲目》说：“赤箭用苗，有自表入里之功。天麻用根，有自内达表之理”。由此可知，赤箭、天麻同为一个植物，只是第一卷５３９药用部位不同，功效各异而已。关于“赤箭”之名，虽在历代本草多有记载，而当今已无此药。
按以上古代所有天麻与当今所用之品相符合。
天麻的来源为兰科植物天麻ＧａｓｔｒｏｄｉａｅｌａｔａＢＬ．的干燥块茎。系多年寄生植物，其寄主为
蜜环菌，无根，依靠蜜环菌的菌丝或菌丝分泌物为营养来源，借以生长发育。原为野生，由于长期供不应求，近年来，有些地区对天麻的栽培方法进行科学研究，现已获成功，并提供了部分商品。
天麻的产地虽分布甚广，但主产于云南的昭通、镇雄、永善、巧家、彝良、鲁旬等地；贵州的毕节、赫章、纳雍、织金、黔西等地；四川的宜宾、叙永、雷波、泸州、乐山、凉山等地；上述品种以往多集中重庆输出，统称“川天麻”。产量大，质量好。此外，湖北、陕西等省亦有部分出产，品质较逊，统称“什路天麻”。
天
麻根据采集季节不同，分为春麻与冬麻两种。一般在立夏以前刚出土抽苔时采挖叫“春麻”，过晚则块茎瘪瘦，影响质量；在冬至后天麻红色芽苞未出土时采挖叫“冬麻”，此时养分上达，块茎实，质量为优。但地上苗已枯萎，较难发现。天麻挖出块茎后，洗净泥土，立即用粗谷壳或细砂石搓去外皮，也有用刀刮去外皮的。随即用清水或
白矾水微浸，以防变黑。然后再放入沸水中煮或蒸２０～３０分钟以熟透切开无白点为度，如天麻受热膨胀，及时用竹针刺破压扁，使水气排出，以防空泡。
天麻的性状特征：块茎呈长椭圆形，略扁，皱缩而弯曲。长３～１５ｃｍ，宽１５～６ｃｍ，厚０５～２ｃｍ。表面黄白色至淡黄棕色，略透明，有纵皱纹和点状的潜伏芽排列而成的环纹数圈。顶端有残留茎基（春麻)或有红棕色或深棕色的干枯芽苞（冬麻)，俗称“鹦哥嘴”或“红小辫”。末端自母麻脱落后的圆形疤痕，俗称“肚脐眼”。质坚实，不易折断，断面平坦，角质样。气微，味微苦，略甜。久嚼有粘性。以肥大，质坚实，黄白色，半透明，无空心者为佳。
天麻是一种具有特殊疗效的中药，对于
肝阳上亢型的
高血压病引起的
眩晕、
头痛等症，效果显著。如古方“天麻
钩藤饮”、“
半夏白术天麻汤”等名方，都以天麻为主药；尤其治疗小儿高热不退所致惊风
抽搐的著名中成药“
牛黄镇惊丸”、“至圣保元丹”等，均配有天麻。所以天麻在治疗危重病症中，有一定重要作用。因此天麻在药用中必须应用真品，否则误病伤人，遗患无穷。但近年来由于天麻产量甚少，需求量大，货源奇缺，价格猛升，所以市场上出现较多伪品，应注意鉴别。现将常见的伪品性状特征及掺假的天麻情况列下以资鉴别。
１
马铃薯：为茄科植物马铃薯（俗称土豆)ＳｏｌａｎｕｍｔｕｂｅｒｏｓｕｍＬ．的干燥块茎经加工而成。
此种伪天麻在建国前已发现称为“洋天麻”。块茎呈长圆形或椭圆形，压扁状，长４～８ｃｍ，直径３～６ｃｍ，表面黄白色或黄棕色，具不规则的纵皱纹及沟纹，无点状环纹。有时有细裂缝，顶端有芦头，系由人工用绳扎捆而成，底部无圆形疤痕，质坚硬，断面角质样，黄白色或浅黄棕色。味淡，嚼之有马铃薯味，粉末水浸液加碘液，呈黄棕色。
２
紫茉莉：为紫茉莉科植物紫茉莉ＭｉｒａｂｉｌｉｓｊａｌａｐａＬ．的干燥根。根呈长圆锥形或圆柱形，经蒸制后有的压扁，长６～１５ｃｍ，直径１５～５ｃｍ，表面黄白色或黄棕色，半透明，有不规则点状下陷的须根痕及纵皱纹，无点状环纹，顶端有残留木质短茎或凹陷茎基残痕，底部略尖。质贤硬，断面不平坦，黄白色，有同心性环纹及白色维管束点。气微，嚼之有刺喉感。粉末水浸液加碘液，变成黄棕色或棕红色。
３大丽菊：为菊科植物大丽菊ＤａｈｌｉａｐｉｎｎａｔａＣａｖ．的干燥块根。块根呈长纺锤形或类扁第一卷５４０圆形，长６～１０ｃｍ，直径３～４５ｃｍ。表皮多已除去，表面灰白色或类白色。有纵沟纹，无点状环纹。两端均有纤维性的断头，质坚硬，体轻，断面纤维性。中有木质或中空。气微，味淡。嚼之沾牙。
４羽裂
蟹甲草：为菊科植物羽裂蟹甲草Ｃａｃａｌｉａｔａｎｇｕｔｉｃａ（Ｆｒａｎｃｈ)Ｈａｎｄ．Ｍａｚｚ．的干燥块茎。又名
猪肚子，四川称“
羊角天麻”西北某些地区以此块茎充天麻用。块茎呈纺锤形，微弯曲，两端稍尖似羊角。长４～９ｃｍ，直径１５～４５ｃｍ。表面黄白色或淡棕褐色，有纵沟纹，可见须根痕及明显线样斜向环节，顶端有的有残茎基。质坚硬，不易折断，断面黄白色。角质样，中空或呈薄膜状。
气微，味微甜。本品在四川成都市荷花池药材市场，奉明标价出售，名为“羊角天麻”。
５芭
蕉芋：为芭蕉科植物芭蕉芋ＣａｎｎａｅｄｕｌｉｓＫｅｒ．干燥根茎。根茎呈扁椭圆锥形，长３～１２ｃｍ，直径２～５ｃｍ。表面灰黄色或棕褐色，可见微突起的不连续的较疏横纹。顶有残留茎基，下端钝圆无疤痕。除去外皮者露出纤维。质韧，断面淡黄白色，角质样，可见多数点状维管束。
气微，味微甜，嚼之粘牙。粉末遇水不成粘糊状，遇碘液显蓝黑色。
６真天麻块茎内夹铁钉：近年北京市药材公司饮片厂，在切制
天麻片时，突然将切药机刀片损坏，发现整天麻块茎内夹有３～５个铁钉（以增加重量)，由于铁钉在天麻内日久生锈，故此天麻断面均呈
铁锈色，因此全部报损，造成经济损失。
７真天麻体内夹马铃薯粉：四川省某县中药材公司在近年收购天麻时，发现天麻体内注射了马铃薯粉浆，以增加重量的掺假现象。砸开后可见天麻（春麻)体内空隙部分全是白色的马铃薯或其他
淀粉。
从上述情况可见，在购买真天麻时，也应注意鉴别。
