“药者，疗也”，本义是指治病的物品。由于中药以植物药居多，故《说文解字》解释说：“药，治病草也。”概而言之，中药的功用体现在以下几方面：
药者毒也，功在祛邪
《周礼·天官冢宰》：“医师掌医之政令，聚毒药供医事”。郑玄：“毒药，药之辛苦者，药之物恒多毒”。《素问·异法方宜论》：“其病生于内，其治宜毒药”；《素问·脏气法时论》：“毒药攻邪”。王冰说：“能攻其病则谓之毒药”。《医学百问》：“夫药本毒药，故神农辨百草谓之尝毒，药之治病，无非以毒拔毒，以毒解毒”。“药者毒也”强调了中药祛邪作用。
药者厚也，性善滋补
“药者毒也”；《说文解字》：“毒，厚也”。此处之厚，言其气味浓烈，味道醇厚。《素问·阴阳应象大论》：“味厚者为阴，气厚者为阳”。《类经》：“欲就其偏，则惟气味之偏者能之，正者不及也”。《韩氏医通》在“
四物汤方论”中指出：“
当归、
芍药、
地黄，味厚者也，味厚为阴中之阴，故能生血”。《中药学》：“补益药味厚者居多”。“药者厚也”强调了中药的补益滋养功效。
药者瀹也，调养疏通
《说文解字》：“瀹，渍也。从水，龠声”。瀹为疏通、通畅、引导使畅。隋·王通《文中子》：“医者意也，药者瀹也”。《子华子·北宫意问》：“医者理也，理者意也；药者瀹也，瀹者养也”。《惠民局本草诗签·蒋溥序》：“医者意也，药者瀹也，先得大意，后以药物疏瀹之，此可谓善言医者矣。”《素问·调经论》：“人之所有者，血与气耳”，“血气不和，百病乃变化而生”。“药者瀹也”强调的是中药的调养疏通功能。
药者樂（yuè)也，乐心怡情
中药还有愉悦情绪，安神定志、疗心怡情的作用。嵇康《养生论》：“合欢蠲忿，
萱草忘忧”。据考证，樂（乐)为療（疗)的正字，《广雅·释诂》：“疗，治也。”藥（药)、療（疗)皆从“樂”，三字同源。《史记·乐书》：“音乐者，所以动荡血脉，流通精神而正心也”，这与“药者瀹也”的功用相似。朱震亨：“乐者，亦为药也”。“药者樂（yuè)也”意在强调中药能调整心情，使人心情愉悦，身心放松，气血顺畅，心态平和，起到和音乐相同的治疗效果。
药乃双刃剑，活人又戕生
“是药三分毒”。“用之不当，参术无异砒卤”；徐灵胎：“虽
甘草、
人参，误用致害，皆毒药之类也。”《庄子·杂篇》：“得之也生，失之也死；得之也死，失之也生，药也”是对药物双向作用的最好描述：既能治病，又能杀生，真可谓双刃剑，为医者当“终日乾乾”，以“如临深渊，如履薄冰”的心情谨慎从事，方可保无虞。
来源：北京晚报
－－－凡药三分毒，有病则病受之，无病则有害身体的
