本类药物成分不同，均能通过不同方式刺激或润滑肠粘膜，使肠蠕动增加，产生有规律的泻下作用。各类药物泻下作用机理、作用部位不同。 1．攻下药：大黄、蕃泻叶、芦荟均含有蒽甙，在肠道细菌酶的作用下分解成甙元，刺激大肠粘膜产生泻下作用。作用部位在大肠，属于刺激性泻药。 芒硝含硫酸钠（Na2SO4），在肠道内以离本类药物成分不同，均能通过不同方式刺激或润滑肠粘膜，使肠蠕动增加，产生有规律的泻下作用。各类药物泻下作用机理、作用部位不同。
1．攻下药：
大黄、蕃泻叶、
芦荟均含有蒽甙，在肠道细菌酶的作用下分解成甙元，刺激大肠粘膜产生泻下作用。作用部位在大肠，属于刺激性泻药。
芒硝含
硫酸钠（Na2SO4)，在肠道内以离子形式存在（Na+ 、SO2-)，不易被吸收，使肠内渗透压升高，保留大量水分，肠容积增大，机械刺激肠壁而使肠蠕动增加，产生泻下作用。属于容积性泻药。
2．润下药：
火麻仁、
郁李仁等均含有脂肪油（30％～50％)，可润滑肠壁而致泻，属于润滑性泻药。
另外，脂肪油在碱性肠液中能分解成
甘油和脂肪酸，可刺激肠壁而致泻。
3．峻下药：峻下药多含有刺激性成分，如
牵牛子甙、巴
豆油、
芫花素等。这些成分可强烈刺激整个消化道粘膜，使整个胃肠运动增加、分泌亢进，导致水泻。剂量较大可引起恶心、
呕吐、
腹痛等不良反应，应用时需适当炮制并掌握好剂量。
