多年来传统的中医一直作为西医的替代医学存在着。很多研究都试图证明传统中医能够产生与西医一样甚至更好的疗效，有更少的创伤和副作用。
现在，出现了一种倾向，一些中药生产商不仅模仿西药的剂型，而且积极与一些大公司结伴销售西药剂型的中药品。
去年8月，和记黄埔医药有限公司（Chi-Med Hutchinson)宣布说他们与世界知名医药巨头美国Eli Lilly公司合作进行研究用中药方子开发抗肿瘤药和消炎药。Eli Lilly公司是最有名的生产抗精神病药物奥氮平的生产厂家，2007年的销售额是180亿，比2006年增长了百分之十九。
2006年的11月和记黄埔医药有限公司也与Merck公司合作，该公司是生产和销售哮喘药物顺尔宁(Singulair)的，2007年的销售额是240亿，比2006年增长了百分之七。Merck公司也出版针对消费者和医生的有关健康的读物。
和记黄埔医药有限公司在今年2月29日的最近公告中称将在实验室进行抗炎药HMPL-004的研究，招募溃疡性结肠炎患者。该公司说，这是一种从中草药里提炼的、有着悠久历史的、在中国和南亚广泛用于呼吸系统感染的药物，试验将在世界50个研究中心进行，包括北美和欧洲。有趣的是，在2004年Merck公司是召回胃肠道抗炎药的厂家。
和记黄埔医药有限公司不是唯一的一家与西方结合的中药公司。The Delaware News Journal杂志在2008年4月6日的文章中说，上海中药创新研究中心（Shanghai Innovative Research Center of Traditional Chinese Medicine)计划申报在芬兰进行从中草药中提取抗抑郁药成分的试验。该中心的官员说经过七年的研究，从人参植物中提取了一种有效成分，这种药物是安全和有效的，疗效非常接近Eli Lilly公司的三氮烷[氟西汀]，但是成本要低得多，希望最终获取食品与药品管理局批准在美国进行临床试验。荷兰Eli Lilly是该研究中心的合作伙伴之一。
新加坡的Moleac生物药品公司说认识到了中草药的前景，要把中草药开发成主流西药。该公司最大的产品是丹芪胶囊（商品名为NeuroAid)，是由14味中草药制成，仅一个月的治疗就可以使中风病人恢复的机会大大增加。 该公司官员 David Picard说，这种药品会可以使被损坏的神经通路建立起新的通路。与西医比较，西医学集中于防止更多的中风而不是建立新的神经通路。药物的安全和效力数据全部源于中国的一次大的多中心的随机的双盲的安慰剂试验。前景如此广阔，所以美国投资者追加了3.5百万美元投资。
是否通过与大制药公司合作或者举办大规模临床安全和效力试验就会产生比西药更好的疗效？人们拭目以待。Delaware News Journal说：
药物市场是巨大的，但是在过去几年里，只有少量的新药物，产业停滞了，正在寻找一个新的方向。人们渴望中医疗法、渴望在西药里加入中医成分。
美国食品与药品管理局2004规定，允许把从植物中获得的超过一种以上的有效成分加入在西药中。全球的药品公司都注意到了这一点。
“中医药的一个新方向就是中药西制，因为他们有可核实和可测量的作用。这就是世界药品制造商的前景，他们已经开始采取行动了.”
所有这些都提出了一个问题：中医应该采取西医的方法进行开发、测试和销售药品，还是继续以西医的替代医学存在下去？ 只有时间和临床试验的结果才能告诉人们答案。（世界针灸门户译)
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