流行病学调查研究是建立在事实和材料的基础上，调查即搜集数据资料，它是实施研究的第一步，完整的研究资料才能提供好的研究结果。流行病学研究往往需要多方面的资料。在收集资料的方法和途径方面，研究者大有选择的余地，如有广阔的思路，掌握多方面的信息，常能获得事半功倍之效。资料收集来源，主要可归纳二方面：
一、收集有关各种常规记录资料
（一)疾病（传染病及某些非传染病)的发病与死亡报告卡。
（二)临床各种检验的记录或病例卡。
（三)流行较严重的寄生虫病（例如血吸虫病等)与发病范围较广的地方病（克山病等)有单独和综合防治机构进行登记及报告等资料。
（四)人口统计、出生报告及迁移资料等。
（五)气象资料，气温、雨量、湿度等资料。
（六)职工、学生缺勤、缺席记录及职业病等资料。
（七)某些有关变量的记录资料，如各种环境监测记录，历年农药使用量，药物销售量，某些食品供应的记录等。
（八)人寿保险记录等。
二、专题调查资料
根据研究目的专门收集各种有关资料，常用的方法是使用调查表，它是流行病学调查的主要工具，用来收集研究所需要的各种主要数据等。
（一)选择主要观察项目
在进行某个课题的流行病学研究时，当已经决定采用何类研究方法，初步决定选择研究对象及样本大小后，研究者的另一个重要问题，即选择主要的观察项目。例如在进行高血压调查研究时，收缩压和舒张压的测量常为观察的主要项目，用此项目能简要而明确地回答所研究的问题。观察项目又可分定量、定性两类：
1．定量有离散变量（孕次、产次、子女数等)与连续变量（年龄、身高、体重等)两种。
2．定性可分二种的，如男、女、患者与非患者等；又可分三、五种的，例如职业可分工人、农民、干部等。亦可包括分等级的，例如吸烟与饮酒的程度可分重、中、轻度及无此啫好等。
研究者确定观察项目后，在拟订调查表时按要求逐项列入，使收集的资料更完整，便于在资料分析时能进行定量或定性分析。
（二)调查表
没有固定的格式，其内容完全取决于设计者的意图与研究目的。任何一项调查研究均须拟订相应的调查表。调查表设计的好坏直接影响研究工作的成败，研究者应查阅有关文献，借鉴他人的经验，拟订专用的调查表。
1．调查表具体内容
调查表一般由两部分组成，首先是一般记录项目，例如姓名、性别、年龄、职业、婚姻及家庭地址等，为研究项目提供基本材料。其次为研究所需要的各种主要数据。拟调查表须知：
（1)调查项目必须有明确的用意，所使用的语言准确、简练、文字通俗易懂。
（2)项目的数量，应该调查的项目一个也不能少，而与研究无关的项目则一条也不必列入。
（3)项目须有严密的逻辑性，如欲获得吸烟习惯方面的完整信息，应先问“你吸不吸烟”？如回答不吸，则信息到此为止。如回答“吸”，则须继续询问“你是否每天吸纸烟”？再询问“你每天平均吸几支烟”？这样者是合乎逻辑有层次的调查。有选择性答案的调查表，在设计时，应将所有可能回答的结果都列入调查表中，例如询问“你爱吃酸还是爱吃辣”，如答案中只有“爱吃酸”与“爱吃辣”两项，则将“既爱吃酸，也爱吃辣”、“既不爱吃酸，亦不爱吃辣”两项可能回答的信息丢失。应将这四种可能回答的答案均列入表内。
（4)调查表的内容应尽量选用客观指标，如询问“你是否有胃病”？不如询问“你是否由医生诊断为胃溃疡、胃炎或其他胃病”？且应查阅病案记录。
（5)尽量获取定量资料，如询问“你是否经常、偶尔吃水果”？不如询问“你每月吃几斤水果”？再按定量分级。
2．调查表的形式
（1)开放式调查者提出问题后，由被调查者自由回答各个问题，故答案往往不够规格化，不便于统计整理与分析，一般不易获得定量资料。
