在人体内的含量少于0．01％的化学元素，称微量元素。这些微量元素虽少，但作用极大。它们是维持人类生长、发育、生命活动及后代繁衍不可缺少的元素，故称为必需的微量元素。计有铁、锌、铜、铬、锰、钴、氟、碘、钼、硒、镍、钒、硅和锡14种。还有一些从外环境通过水、食物、空气等途径进入人体的有毒微量元素，如汞、镉、铅等。
必需的微量元素是个奇妙的东西，它们在人体内少了、多了都不行，没有更不行。少了可引起缺乏症，严重缺乏则危及生命；多了不但无益，反而有害，所以一些父母为了使自己的孩子能健壮、聪慧，认为微量元素多了有益无害，这是不对的。因为人体对必需微量元素的最适需要量的范围不大，过多的补充，虽然缺乏症纠正了，但可引起中毒，危害更甚，治疗更难。所以，凡有微量元素缺乏症者，或试图补充微量元素的人，在医生的指导下，进行治疗，或向医生询问安全摄入量范围。
