大部分临终病人有抑郁症状。某个病人可能对自己的一生有很多遗憾，而另一位则关心法律，社会或财务问题。提供心理支持并允许病人说出他们的担心和感觉是最好，最简单的办法。帮助病人及其家属解决未了事项有助于减轻病人的焦虑。训练有素的社会工作者，医生，护士应能帮助解决使病人和其家属成员疏远的冲突。
有持续性临床症状明显的抑郁症病人可试用抗抑郁药。血清素再摄取抑制剂对那些必须等待4周以上让抗抑郁药发挥作用的病人会有帮助。伴有焦虑和失眠的抑郁症病人可在就寝时服用有镇静作用的三环类抗抑郁药。对停药或有植物神经系症状的病人可用利他林，开始时2.5mg，必要时逐步增加至每天10mg，分两次，早餐和午餐时服用。它的作用很快，但可促发烦躁。
应激
当死亡未曾被料到，或是病人和家属之间因有冲突而不能一起分担最后时刻时，临近死亡是非常令人紧张的。这些冲突可能导致过分内疚或不能在生存者中引起悲痛，进而使病人产生极大痛苦。病人身体变形，自尊丧失，害怕被抛弃和隔离，焦虑不安，感觉无望。在家中护理临终病人的家庭成员也会感到身体和情感上的压力。通常，在病人和家属中的应激状态的最好治疗方法是表示同情，说明情况，提供咨询，甚至心理治疗。镇静药应谨慎，短暂使用。
当配偶故世时，另一方可能会被有关法律或财务事项或家务操持方面的决策重担压垮。在老年夫妇中，一方故世会暴露活着的另一方认知能力的缺陷。这个缺陷在死者活着时被他填补着。没有朋友或其他家庭成员支持的话，压力会更大。医生应能识别此类高危情况而动用各种办法来预防过度的痛苦和紊乱。
对临终病人的有效护理通常要一组人互相配合，因为一位护理人员不可能24小时地服务，而且需要几个学科才能提供所需的技术和知识。姑息性护理组可预料潜在问题而作出适当安排，如在紧急情况下获得供应或阿片类药。病人将死时，有经验的护理人员能安慰家属并劝阻不必要的呼叫救援大队。临终病人常有精神上的需要，应予承认，接受并转达。
和临终病人相处，没有人会觉得自在。但有人会觉得这是值得的。在临终病院中工作的护士似乎不会像肿瘤病房或重病监护病房中的护士那样有同等程度的灾难感。然而，护理人员可与病人或其家属非常融合，以致也感悲痛。这种造成精神压力的情况可通过工作环境或组内人员的支持而减轻，组内人员可定期聚会分担对病人和家属的响应。工作在较少支持环境中的医生和其他人可能需要形成类似的支持小组并获得指导。
悲痛
悲痛是一正常过程，常在预料死亡前就开始。在病人中，常伴着拒绝而开始，因为他们害怕失去控制，被隔离，会受苦，未来不确定和失去自我。护理人员应能帮助病人接受其预后，可以倾听他们的忧虑，帮助他们知道是能保持控制的，向他们解释疾病将如何恶化，死亡怎样来临，并向他们保证他们身体方面的症状将会控制。
家属在表达悲痛时也会需要支持。护理组中任何一位与病人和家属认识的成员可以帮助他们渡过这个过程并在必要时告诉他们去找专门的科室。医生和其他职业人员需要建立定期制度来对悲痛的家属进行随访。
