由腹部肌肉的非随意性收缩，胃底和下食管括约肌的松弛所致的胃内容物被用力排出。
恶心(一种急欲呕吐的不舒服的感觉)常伴有生理活动的异常，包括呕吐前和呕吐时胃动力减弱和副交感神经紧张性升高，它可能表示患者对髓质呕吐中枢传入冲动的感知。呕吐应与反胃相区分，后者在吐出胃内容物时不伴有恶心或腹肌的用力收缩。
病因学和心理生理学
精神性呕吐是机体对影响呕吐中枢的中枢和外周因子(如吞入的毒物，前庭系统受损，腹膜炎，肠梗阻)的功能性反应，它也可见于影响胃排空的疾病(如糖尿病，特发性胃轻瘫)。精神性呕吐可以是自我诱发的，也可不随意地发生于使患者感到焦虑，威胁或"厌恶"的情况下。导致患者呕吐的心理因素可由文化风俗决定(如吃不合习俗的外来食品)。呕吐可表示敌对行为(如儿童发脾气时的呕吐)，也可为情绪转换性疾病的一种表现。
诊断
病史，体格检查及原始化验资料常可合理地排除明显的胃肠道疾病(如胆囊炎，肝总管结石，肠梗阻，消化性溃疡，急性胃肠炎，内脏穿孔或其他急腹症，摄入有害物质)，其他器官系统的异常(如急性肾盂肾炎，心肌梗死，急性肝炎)，中毒或代谢性疾病(如全身感染，放射性照射，药物中毒，糖尿病酮症酸中毒，癌肿)，神经性原因(如前庭中枢的刺激，疼痛，脑膜炎，中枢神经系统创伤，肿瘤)。对神经性呕吐，尽管症状已达数周或数月，患者通常无体重减轻，脱水或客观的临床异常。然而对于严重的心理障碍患者，包括进食异常，由于持续呕吐，故可出现营养不良和代谢紊乱。呕吐不会发生在期待的生理活动之后，如患者在想到食物时可发生呕吐，与进食可能相关。在进食异常的患者，呕吐是自我诱发的。医.学.全.在.线.网.站.提供
为了明确呕吐的精神性原因，必须阐明引起呕吐的行为特征，而这在时间上可能不允许。患者可能有功能性恶心和呕吐的个人史和家族史，这可作为现有症状的模式。在鼓励患者描述呕吐发作的背景时，其虽能将呕吐的发生与应激联系起来，且声称在相似的应激期间呕吐会复发和加重，但患者仍不承认呕吐与精神紧张有关。
若病史和体格检查不能排除躯体疾病，则应根据已获得的临床资料作进一步的研究，包括全血细胞计数，血糖，血沉，尿素氮，电解质，尿液分析，肝功能检查，大便隐血试验，含全小肠的上消化道系列检查和腹部超声检查。若这些结果正常(即排除了上消化道，代谢和中毒性疾病)，则可较合理地诊断为精神性恶心和呕吐。
治疗
不论病因学如何，医师应使患者确信理解患者的不适并将设法缓解其症状，应避免使用"一切正常"或"这是情绪问题"等用语。可短期试用止吐剂作为对症治疗，长期治疗应包括支持疗法，定期随访，此时可帮助患者解决潜在的问题。
