肺炎是包括肺泡腔和间质组织在内的急性肺实质感染。
肺炎可累及某一整个肺叶(大叶性肺炎)；某一肺叶的某一肺段(段性或小叶性肺炎)；邻近支气管的肺泡(支气管肺炎)或间质组织(间质性肺炎)。这些区别一般根据X线表现划分(参见第157节土拉菌病的土拉菌病性肺炎和鼠疫的肺鼠疫；第159节Q热的立克次体肺炎；第260节新生儿肺炎)。
病因学和流行病学
在美国，每年约有200万人得肺炎，其中4万～7万人死亡；在所有死亡原因中列第六位，是最常见的致命性医院内获得性感染。在发展中国家，下呼吸道感染通常为主要的死亡原因或仅次于腹泻。30岁以上的成人肺炎的最常见病因是细菌。其中肺炎链球菌最常见。其他病原菌包括厌氧菌，金黄色葡萄球菌，流感嗜血杆菌，肺炎衣原体，鹦鹉热衣原体，沙眼衣原体，卡他莫拉菌，嗜肺军团菌，克雷白肺炎杆菌和其他革兰氏阴性杆菌。肺炎支原体为一种类似细菌的微生物，是年龄较大儿童和青年特别常见的病因，常见于春季。婴儿和儿童的主要肺炎病原体是病毒：呼吸道合胞病毒，腺病毒，副流感病毒，甲型和乙型流感病毒。这些病原体也能引起成人肺炎；但对原先健康的成人来说，唯一可能严重且普遍的病毒是甲型流感病毒，偶尔还有水痘---带状疱疹病毒。其他病原体有：更高级的细菌，包括诺卡菌和放线菌；分枝杆菌，包括结核分枝杆菌和非典型菌株(主要为堪萨斯分枝杆菌和鸟型细胞内分枝杆菌)；真菌包括荚膜组织胞浆菌，粗球孢子菌，皮炎芽生菌，新型隐球菌，烟曲菌和有隔膜毛霉菌和卡氏肺囊虫；以及立克次体，主要为伯纳特氏柯克斯氏体(Q热)。
常见的传播机制为吸入到达肺泡的小飞沫或吸入上呼吸道分泌物。其他方式包括血源播散，经淋巴管感染，或直接由邻近感染传播。诱因包括呼吸道病毒感染，酒精中毒，风俗习惯，吸烟，心力衰竭，慢性阻塞性气道疾病，年龄太小或太老，虚弱，免疫抑制如糖尿病和慢性肾功能衰竭，意识障碍，吞咽困难和接触传染因子。
症状
典型的症状包括咳嗽，发热和咳痰，通常为数天内出现，有时伴有胸膜炎。体检可发现呼吸急促和实变体征，如伴支气管呼吸音的捻发音，该症状常由诸如肺炎链球菌和流感嗜血杆菌等细菌引起。
诊断和治疗
诊断有赖于特征性的症状和胸部X线的浸润病灶。
约有30%～50%的病人尽管有细菌性肺炎的临床印象，但找不到病原体。长期采用的细菌性病原体的鉴定方法是咳痰培养，但由于痰液通过上气道时被正常口咽菌丛污染，标本常不可靠。最可靠的标本是采自正常情况下无菌的部位，如菌血症性肺炎患者的血液，肺脓肿病人胸液，直接从下气道抽出的液体。许多病原体的鉴定，如分枝杆菌，支原体，厌氧菌，衣原体，病毒，真菌，军团菌，立克次体和寄生虫，需要专门培养技术，血清学检查方法和肺活检。
治疗包括呼吸支持(如需要给予氧疗)和抗生素治疗。抗生素的选择根据革兰氏染色结果。如果未做革兰氏染色或不能确定病原菌，可根据病人的年龄，流行病学，宿主高危因素和病情严重度推测可能的病原菌，以选择抗生素。
